糖尿病は近年患者数が増加しており、国内患者数は約700万人、予備軍も含めると1500万人前後に上ると考えられています。
糖尿病の三大合併症の一つとして糖尿病網膜症（ほか糖尿病腎症、糖尿病神経症）があり、わが国の成人中途失明原因の第2位に挙げられています。
糖尿病網膜症には以下のような3段階があります。
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| 単純糖尿病網膜症 |
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網膜細動脈瘤がでてきて、網膜出血が見られるようになります。
この時点では自覚症状はほとんどありません。
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| 前増殖性糖尿病網膜症 |
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網膜静脈が怒張し、網膜内最小血管異常、綿花様白斑などが出現してきます。
網膜症進行予防のために、網膜光凝固（レーザー）治療が必要になってきます。 |
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| 増殖糖尿病網膜症 |
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網膜全体に無血管領域（毛細血管がつまり血液が流れていかない領域のこと）が広がり、網膜が虚血状態となります。
新生血管、増殖膜が出現し硝子体出血、牽引性網膜剥離、血管新生緑内障を引き起こします。手術治療を行いますが、手遅れで失明にいたることも多々あります。 |
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